寻梦埃及：移动互联网与第三世界

2021年，中企员工June被外派到埃及工作。下飞机的那刻，她发了一条朋友圈：开始野蛮生长。在她的印象里，埃及是黄沙漫天、荒蛮落后的欠发达国家，她准备好去适应一种前互联网时代的古老生活。但从机场去往宿舍的一路上，她发现埃及的基础设施建设做得还不错，远没有想象中的那么荒凉。

“之前对埃及的了解只有金字塔、狮身人面像和四大文明古国。”June的话代表了大多数人对埃及的认知。这是一个古老到面目模糊的国家，据考证，早在大约9000年前，尼罗河两岸就有人类居住，种植小麦和大麦等粮食作物；7500年前出现城市，并开始使用铜器；公元前3300年，古埃及人发明了象形文字，随后又出现文学、绘画、音乐等艺术形式，以及建筑、医学、造纸等科技。

古埃及文明在2500多年前随着罗马人的入侵开始消亡；公元714年，因为阿拉伯人入侵，阿拉伯语取代希腊语成为迄今埃及唯一的官方语言，古埃及文明彻底湮灭，留下恒河沙数的历史遗迹供后人考证探寻。西方世界甚至围绕古埃及的文明遗迹创造了一门学科——埃及学。

到了近代，埃及沦为英国殖民地。1952年，以纳赛尔为首的“自由军官组织”发动军事政变，掌握国家政权，获得真正独立。自1952年革命以来，埃及经济先后经历了纳赛尔的“社会主义”国有化时期、萨达特的“开放经济”时期和穆巴拉克的新自由主义经济改革时期。

2011年，一场革命浪潮席卷整个阿拉伯世界，穆巴拉克政府下台，之后埃及政坛几经动荡，现任总统塞西在2014年上台，并在2018年获得连任，埃及进入政局相对稳定的经济发展期。

人们可能很难将这个古老国家与互联网联系在一起。但事实上，GSMA（全球移动通信系统协会）报告显示，埃及在2022年第一季度拥有9829万个蜂窝移动连接，占其总人口的93.4%；在同一时期，该国的互联网普及率为71.9%（7566万）。文明古国埃及，正在加速迈入数字技术所编织的美丽新世界。

埃及传统集市。图源：李小天 摄

欢迎来到第三世界

2016年，中非创投孵化平台“非程创新”的合伙人晓晓搬到了埃及生活，当时，她的同事都惊讶于这个决定。“他们全部疑惑地问我：你去那里干什么？但来了之后我发现，埃及什么都有。”

晓晓告诉霞光社，埃及是整个中东北非版图中互联网经济发展最活跃的国家，在中国关于电子商务、线上零售、数字银行、社交娱乐的一切应用，在埃及几乎都有本土版本。

中东北非地区（MENA，Middle East and North Africa），是由包括埃及、伊朗、沙特阿拉伯、卡塔尔在内的20个国家所构成的阿拉伯世界，这里有着3.8亿人口，91.2%是穆斯林；储存着全球60%的石油、45%的天然气。埃及是整个中东北非的连接枢纽，其所管辖的苏伊士运河，连结了欧洲和亚洲之间的南北双向水运。

“埃及政府想把国家打造成非洲领跑者，但本国国民更愿意被归类到中东国家的行列。”晓晓介绍说。这个地跨亚非两大洲的国家，既是阿拉伯国家联盟总部所在地，又是非洲联盟成员国。“埃及是整个中东地区的人才中心，并且劳动力成本非常低廉。布局中东的跨国企业基本会把运营团队安排在埃及，公关团队安排在阿联酋，而终端用户则以沙特阿拉伯为主。”

而另一位跨国中企的埃及分公司负责人告诉霞光社：“埃及是北非之门，外企要撬开非洲市场，一般会从埃及开始，逐渐纵深到内陆各国。”

在聚焦新兴互联网公司报道的美国科技类博客TechCrunch上，每月会出现数起关于埃及电商平台、金融科技、餐饮供应链的创投新闻。2022年10月24日，埃及通信和信息技术部长塔拉特在国家经济会议上表示，埃及已投资500亿埃镑（1埃磅约等于0.2225人民币）用于数字化转型项目；2021-2022财年，埃及信息通信行业增长16.3%，成为埃及商业市场中增长最快的行业；其吸引的外国投资翻了一番，从2020年的1.9 亿美元增加到2021年的4.9亿美元。

埃及也是个分外年轻的国家——拥有1.09亿人口，年龄中位数为24.1岁。外国人走在埃及街头，经常会遇到成群结队的小朋友拿着传音或小米手机邀请你一起自拍合影。

金字塔景区里的埃及小朋友。图源：李小天 摄

中国公司中，最早闯入埃及市场的是华为，它在2004年来为这个和中国同样古老的国度提供通信运营服务。2015年，华为在埃及建造首个智能手机生产厂。传音、小米、OPPO、realme等中国手机品牌也相继在埃及开疆拓土。

2016年，雅乐科技、赤子城科技、欢聚集团等中国厂商看到中东地区线下社交娱乐较为贫乏这一商机，率先将音视频社交应用出海中东，在这里，男性和女性可以聚在“房间”里一边听歌、看球、玩游戏一边聊天，不再受地域、场所、时间和性别限制的困扰。

速卖通也来到了埃及，并成为埃及访问量第五的电商购物平台，物流配送和电子支付等下游产业链也随之进入。2021年9月，滴滴开通埃及市场服务，先入驻埃及第二大城市亚历山大，随后进入拥有超过2000万人口的非洲第一大城市——开罗。

但他们很快意识到，这不是一个复制中国经验就可以快速取得成功的地方。文化差异、埃磅贬值、关税壁垒，都影响和制约着中企在埃及的发展。

诚然，埃及有着新兴市场独有的活力与生机。但在尼罗河畔的传统集市哈利利市场，随处可见乞讨者与流浪者；开罗环城公路两旁有无数没有屋顶的烂尾楼，居住在这里的人超过开罗人口的63%；叫卖纸巾的辍学儿童比比皆是，和外国人合影后的孩子会仿效大人的做法，一边用手指比划数钱的动作一边说出“one dollar”——这一切景象都在告诉外来者们：欢迎来到第三世界。

开罗环城公路两侧比比皆是没有修房顶的房子，里面住着超过一半的开罗居民。图源：李小天 摄

3月上旬，霞光社来到埃及，通过和当地投资人、数家中企负责人的沟通与交流，希望从物流、电商、网约车、音视频社交四个维度，来呈现埃及移动互联网经济发展的真实面貌。

物流：当下“内外交困”，未来前景无限

“埃及很多地址都是模糊不清的，比如有些快递包裹地址写的是‘某清真寺附近’，但这里的清真寺这么多，究竟是哪一座的附近呢？”

极兔埃及负责人Patrick向霞光社介绍，在埃及做物流要遭遇很多类似这样的困境与挑战。

极兔埃及团队是在2021年5月底来到开罗的。这家2015年由原OPPO印尼区首席执行官李杰在印尼创立的快递公司，是中国物流行业的一匹黑马。在印尼，极兔用两年时间成为了快递行业日单量第一位；2020年，极兔杀回中国，迅速打破国内持续十余年之久的四通一达格局，形成三通一达一兔，成功跻身第一梯队。

2022年，极兔加快出海步伐。1月，极兔正式进军中东，并在阿联酋和沙特阿拉伯启动快递网络运营；2月，极兔进入拉美市场，首站为墨西哥，5月进驻巴西；6月，极兔在埃及正式运营，开始撬动非洲市场。埃及也成为极兔全球网络所辐射到的第13个国家。

极兔埃及办公区的墙上挂着的企业文化，核心价值观里的“本分”因为没有对应英文而用拼音呈现图源：李小天摄

早在极兔埃及开始运营的前一年，Patrick就从中国来到埃及，带领团队负责极兔在当地的起网工作。这一年多以来，他们努力适应着这个国家的节奏氛围和市场环境。

埃及的慢渗透在日常生活的每一个细枝末节。整个极兔埃及办公场所的基本装修花了5个月，因为太过缓慢，除了CEO的办公室外，其他办公室都没有吊顶；本地快递员的效率太低，因此每一个地区会按照10：7的比例多招聘三成的快递员，然后再淘汰掉效率不达标的人。

“印尼比中国慢一倍，这里是慢三倍。”Patrick说。他还用一个例子更形象地说明埃及的“慢”：2021年3月，巨型货轮“长赐号”卡在了苏伊士运河里，造成了严重的航道堵塞，使得全球贸易每天损失60亿至100亿美元，而埃及政府用一台小型挖掘机挖了近一周的时间，才把运河疏通。“由此可见，这个国家不紧不慢到什么程度。”

和在其他国家一样，极兔也在埃及将“本土化”做到了极致。在极兔埃及办公室里，能看到很多埃及面孔的年轻人，他们都无一例外地说着流利标准的汉语。为了在日常工作中减少沟通成本，极兔在招聘本地员工时，优先考虑精通中文的埃及高校应届毕业生，或者是曾留学中国、在中企工作过的本地人，来保证工作伙伴的价值理念和思维模式基本在同一频道。“我们中国人还是来得比他们早，走得比他们晚，其实也是以身作则，让他们了解我们的工作态度。”

经过一年多的筹备工作，2022年6月21日，极兔正式启动在埃及的物流网络。

在物流从业者看来，埃及发展快递业有着得天独厚的优势：整个国家96%的人口集中在尼罗河三角洲地区，人口聚集有利于降低建仓成本、保证送达时效；埃及是重要的石油生产国，同时也是非洲最大的炼油地，即便涨价之后一公升也只要11.50 埃及磅，而世界平均汽油价格为56.38埃及磅。

这里也有着充足廉价的劳动力。在开罗某中企做HR的Chill告诉霞光社，埃及高等教育入学率超过30%，在非洲处于领先地位。但大学毕业的白领中薪阶层月薪基本不超过8000埃及磅，而同属阿拉伯世界的海湾六国（阿联酋、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特和沙特阿拉伯）的薪资要高三到四倍。

极兔在埃及建立了1个分拣中心和10个配送中心，配送网络覆盖除北西奈军区外的全国。10个配送中心各有一位来自中国的总经理负责日常运营业务，并向极兔埃及总负责人汇报情况。

在运营前三天，极兔采用免费发货的策略来吸引用户，运行半年多后，才逐渐将快递价格上调；并且用365天全年无休、双休日照常发货的中国快递业服务速度迅速扩张埃及市场，甚至在开罗和毗邻开罗的吉萨开通了当日送达服务。

为了解决派送地址模糊不清的问题，每次派送，极兔不仅依据用户提供的物理地址，同时也通过谷歌地图定位客户提供地址的经纬度；并且同一区域的包裹，系统会根据地址自动匹配“城市-区域-网点”三段码，以此来提高投送精准度和效率。

埃及市场的另一大特殊之处在于，其本地物流以货到付款的现金支付为主，如果客户不在家、没有接听电话或在交付包裹时没有现金，都会导致退货。

根据英国Merchant Machine公司2021年的报告显示，埃及是世界上第二大依赖纸币的国家，至少67%的埃及人仍然没有银行账户，信用卡的渗透率仅为3%。因此，绝大部分埃及消费者在使用电商平台购物时会选择“货到付款”（Cash on delivery (COD)）。

“埃及市场COD比例为98%，是极兔覆盖的13个国家里COD最高的国家。因此，极兔在埃及没有走低价路线，而是用极致的服务去开拓政府机关文件运送这样的高端业务线，以防过于频繁密集的退货。”Patrick对霞光社说。

据当地行业人士估计，目前埃及极兔的快递车辆超过1000辆，快递员超过2500名，处于埃及快递行业的第二位，仅次于市场份额第一位的老牌巨头Aramex。

极兔的飞速发展也给埃及原本的物流公司带来巨大的压力。Patrick告诉霞光社，Aramex的领导层可能有三年之久没来考察埃及市场了，但在极兔起网后，他们专门来亚历山大市极兔配送中心看了一下，并且针对极兔制定了一些价格策略，也改变了原本周末不上班的工作方式。

但埃及物流行业也面临着来自全球宏观经济环境的挑战。从去年开始，受美联储加息影响，埃磅持续贬值，埃及政府颁布一系列进口管控措施，大幅提高进口关税，手机、汽车等商品被限制进口，也间接影响到电商、物流行业的发展。

但埃及“非洲之门”、欧亚非三大洲转口贸易枢纽的地理位置，依旧吸引着不少中国公司迎难而上。