今年5月6日将上演世界上最盛大的仪式之一：英国国王查尔斯三世和王后卡米拉的加冕典礼。整个活动将在全世界范围内播出，预计将有数亿人观看。这项活动的规模可能看起来非常盛大。
白金汉宫举行花园派对 迎接英国国王查尔斯三世加冕典礼（IC photo）
在所有文化中，仪式都很重要。研究表明，仪式活动可以激活人们头脑中根深蒂固的因果关系直觉。例如，小孩似乎认为生日聚会可能是他们逐渐长大的原因。即使他们并未意识到这一点，但成年人也有类似的模糊概念。
在美国开展的实验中，我的同事和我向人们展示篮球运动员的罚球投篮视频，然后暂停播放并让他们猜测哪次将会投进。当看到球员在投篮前做出旋转球或擦拭球等仪式时，参与者更有可能猜测他们会投中。
反之亦然，缺乏仪式可能会淡化成就感。调查显示，在疫情期间，当全世界的学生无法参加毕业典礼时，大部分人会产生失落感。作为一名人类学家，我在希腊遇到过许多人，他们认为只有经过洗礼的孩子才能获得出生证明，或者只有在教堂举行的婚礼才是合法婚礼。在现实中，所有这些都只需签署一份法律文件。但仪式的象征意义和盛大场面使行动变得正式，以至于这会让人们产生一种印象，即重要的是仪式而非法律文件。
我们对仪式的沉迷似乎不合时宜。毕竟，声称一项活动纯粹是“仪式性的”，就等于说它没有实际用途。然而，即使仪式并未直接影响外部世界，但仍能发挥重要作用。它们可以提供舒适感、产生意义并创造归属感。正是由于这个原因，它们渗透到我们的社会中。集体仪式还可以充当社会黏合剂，集中展现群体成员的象征性标志，协调人们的外表、行为和情绪。研究表明，当人们参加集体仪式时，心跳会同步，这有助于他们感到关系更紧密。这种效果不仅延伸到仪式表演者，还延伸到观看仪式的人们。
国家仪式有助于加强整个国家的团结感。这是必要的，因为其成员并非是被固有的相似性联系起来的，而是不断通过神话、符号和仪式彼此联系。国家仪式的一个关键方面是连续性：传统就像美酒，其价值只会随着年份增长而增长，这就是为什么人们经常认为仪式是不可改变的。
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